সংযুক্ত আরব আমিরাতের (ইউএই) প্রথম চন্দ্রযানটি আজ ফ্লোরিডার কেপ ক্যানাভেরাল মহাকাশ স্টেশন থেকে সফলভাবে উৎক্ষেপণ করা হয়েছে। সংযুক্ত আরব আমিরাত-জাপান চন্দ্রাভিযানের অংশ হিসেবে স্থানীয় সময় ০২:৩৮ মিনিটে স্পেসএক্স ফ্যালকন ৯ রকেটে করে রোভারটি উৎক্ষেপণ করা হয়। সফল হলে, এই যানটি চীন, রাশিয়া এবং যুক্তরাষ্ট্রের পর সংযুক্ত আরব আমিরাতকে চাঁদে মহাকাশযান পরিচালনাকারী চতুর্থ দেশ হিসেবে প্রতিষ্ঠা করবে।

সংযুক্ত আরব আমিরাত-জাপান মিশনে জাপানি কোম্পানি আইস্পেস দ্বারা নির্মিত হাকুতো-আর (যার অর্থ “সাদা খরগোশ”) নামের একটি ল্যান্ডার অন্তর্ভুক্ত রয়েছে। মহাকাশযানটি চাঁদের নিকটবর্তী অংশের অ্যাটলাস ক্রেটারে অবতরণের আগে চাঁদে পৌঁছাতে প্রায় চার মাস সময় নেবে। এরপর এটি চন্দ্রপৃষ্ঠ অন্বেষণের জন্য ১০ কেজি ওজনের চার চাকার রশিদ (যার অর্থ “ডান দিকে চালিত”) রোভারটিকে আলতোভাবে ছেড়ে দেবে।

মোহাম্মদ বিন রশিদ স্পেস সেন্টার দ্বারা নির্মিত এই রোভারটিতে একটি উচ্চ-রেজোলিউশন ক্যামেরা এবং একটি থার্মাল ইমেজিং ক্যামেরা রয়েছে, যে দুটিই চন্দ্রপৃষ্ঠের রেগোলিথের গঠন নিয়ে গবেষণা করবে। এছাড়াও এগুলো চন্দ্রপৃষ্ঠে ধূলিকণার গতিবিধির ছবি তুলবে, চন্দ্রশিলার প্রাথমিক পরিদর্শন করবে এবং পৃষ্ঠের প্লাজমার অবস্থা নিয়ে অধ্যয়ন করবে।

রোভারটির একটি আকর্ষণীয় দিক হলো, এটি চন্দ্রচক্র তৈরির জন্য ব্যবহারযোগ্য বিভিন্ন ধরনের উপাদান পরীক্ষা করবে। চাঁদের ধূলিকণা এবং অন্যান্য প্রতিকূল পরিস্থিতি থেকে কোনটি সবচেয়ে ভালোভাবে সুরক্ষা দেবে, তা নির্ধারণ করার জন্য এই উপাদানগুলো রশিদের চাকায় আঠালো স্ট্রিপ আকারে প্রয়োগ করা হয়েছিল। এই ধরনের একটি উপাদান হলো গ্রাফিন-ভিত্তিক একটি যৌগ, যা যুক্তরাজ্যের কেমব্রিজ বিশ্ববিদ্যালয় এবং বেলজিয়ামের ব্রাসেলস ফ্রি ইউনিভার্সিটি যৌথভাবে ডিজাইন করেছে।

গ্রহ বিজ্ঞানের আঁতুড়ঘর

সংযুক্ত আরব আমিরাত-জাপান অভিযানটি বর্তমানে চলমান বা পরিকল্পিত একাধিক চন্দ্রাভিযানের মধ্যে একটি। আগস্ট মাসে, দক্ষিণ কোরিয়া দানুরি (যার অর্থ “চাঁদ উপভোগ করুন”) নামে একটি অরবিটার উৎক্ষেপণ করে। নভেম্বর মাসে, নাসা আর্টেমিস রকেট উৎক্ষেপণ করে, যা ওরিয়ন ক্যাপসুল বহন করছিল এবং এই ক্যাপসুলটিই অবশেষে নভোচারীদের চাঁদে ফিরিয়ে আনবে। এদিকে, ভারত, রাশিয়া এবং জাপান ২০২৩ সালের প্রথম ত্রৈমাসিকে মনুষ্যবিহীন ল্যান্ডার উৎক্ষেপণের পরিকল্পনা করছে।

গ্রহ অনুসন্ধানের প্রবক্তারা চাঁদকে মঙ্গল ও তার বাইরের গ্রহে মানুষবাহী অভিযানের জন্য একটি স্বাভাবিক উৎক্ষেপণ কেন্দ্র হিসেবে দেখেন। আশা করা হচ্ছে যে, বৈজ্ঞানিক গবেষণার মাধ্যমে জানা যাবে চন্দ্র উপনিবেশগুলো স্বনির্ভর হতে পারবে কি না এবং চন্দ্রের সম্পদ এই অভিযানগুলোতে জ্বালানি সরবরাহ করতে পারবে কি না। পৃথিবীতেই আরেকটি সম্ভাবনা বেশ আকর্ষণীয়। গ্রহ ভূতত্ত্ববিদরা বিশ্বাস করেন যে, চন্দ্রের মাটিতে প্রচুর পরিমাণে হিলিয়াম-৩ রয়েছে, যা পারমাণবিক ফিউশনে ব্যবহৃত হবে বলে ধারণা করা হয়।

“চাঁদ হলো গ্রহ বিজ্ঞানের আঁতুড়ঘর,” বলেন জনস হপকিন্স ইউনিভার্সিটি অ্যাপ্লায়েড ফিজিক্স ল্যাবরেটরির গ্রহ ভূতত্ত্ববিদ ডেভিড ব্লেওয়েট। “চাঁদের সক্রিয় পৃষ্ঠের কারণে আমরা সেখানে এমন সব জিনিস নিয়ে গবেষণা করতে পারি যা পৃথিবীতে নিশ্চিহ্ন হয়ে গিয়েছিল।” সর্বশেষ এই অভিযানটি আরও দেখায় যে, বাণিজ্যিক সংস্থাগুলো সরকারি ঠিকাদার হিসেবে কাজ করার পরিবর্তে নিজেদের অভিযান শুরু করছে। “মহাকাশ শিল্পের বাইরের অনেক সংস্থাসহ বিভিন্ন কোম্পানি তাদের আগ্রহ দেখাতে শুরু করেছে,” তিনি আরও যোগ করেন।